俄亥俄州独立市讯——科比·奥特曼曾希望勒布朗·詹姆斯能第三次回归克利夫兰骑士队。当这位队史最受欢迎的球员在为洛杉矶湖人队效力八个赛季后，决定与费城76人队签约时，这位骑士队的篮球运营总裁并未感到慌乱。

　　“我们不能依赖单一的结果。我认为我们的基础设施和基础都非常出色，无需为某一个结果担忧。”奥特曼在周五的新闻发布会上表示，下周骑士队训练营即将开启。“我并非低估这个决定的重要性和分量。我只是觉得，作为一支球队，我们的构建方式是拥有坚实的基础和出色的生态系统，包括天赋、教练组、训练团队，无论结果如何，我们都能实现可持续的发展。”

　　詹姆斯的经纪人里奇·保罗在7月的播客中透露，只有骑士队与詹姆斯会面过，迈阿密热火和金州勇士是另外的最终候选队。

　　2018年詹姆斯第二次离开骑士后，奥特曼已成功组建了一支争冠阵容——此前他带领骑士连续四次闯入NBA总决赛，并在2016年为球队赢得了队史首座总冠军。过去两年，骑士队至少赢了50场比赛，上赛季自2018年以来首次闯入东部决赛，但他们被最终的NBA冠军纽约尼克斯队横扫出局。

　　詹姆斯决定后，骑士迅速调整，解决了侧翼球员的需求：通过五队交易得到佩顿·沃特森，并与他签下一份四年8800万美元的合同；自由球员市场开启首日，多诺万·米切尔与骑士签下一份四年2.73亿美元的续约合同；在交易截止日前后得到的詹姆斯·哈登，签下一份三年9700万美元的续约合同，通过将薪资控制在工资帽的两条限制线以下，为骑士在工资帽下提供了一定灵活性。

　　“你可以列出所有情况，然后从宏观角度看，‘这个休赛期成功吗？我们有没有变得更好？我们有没有考虑未来？我们有没有获得更多财务灵活性，让阵容更可持续？’所有这些都让我认为，尽管有那个决定，这仍然是一个非常出色的休赛期。”奥特曼说。

　　虽然37岁的哈登和30岁的米切尔是球队领袖，但24岁的沃特森为骑士带来了另一位年轻球员，他能与埃文·莫布利（25岁）、贾勒特·阿伦（28岁）和杰伦·泰森（23岁）无缝配合。

　　沃特森上赛季在丹佛掘金队首发了生涯新高的40场比赛，场均得到生涯新高的14.6分、4.9个篮板和2.1次助攻。

　　骑士主帅肯尼·阿特金森评价道：“我在训练馆里看到的首先是他的防守。然后他去年三分命中率达到41%。虽然只有一年的样本，但他的进攻端还有很大的提升空间，尤其是适配我们的战术体系方面。”

　　阿特金森还称赞哈登在训练营开始前三周就抵达，并帮助组织训练。

　　尽管骑士是季后赛四强球队之一，但这个休赛期并未受到太多关注：尼克斯的卫冕、杰伦·布朗和詹姆斯转投费城、扬尼斯·阿德托昆博被交易至迈阿密，以及印第安纳步行者队随着泰雷斯·哈利伯顿的回归变得更加强大，这些都让骑士队处于聚光灯之外。

　　奥特曼认为骑士并未被轻视：“如果我担心的是球员天赋、球队运作流程或者日常事务，那我才该焦虑。很多球队都在变强，就是为了追赶我们。当你是四强球队时，其他球队都会努力提升来达到你的水平。而我们已经处于这个层级，我们还想要更多。”